Шрифт:
Закладка:
Ожидая, что Чалмерс скоро прибудет из Плантерсвилла, а Джексон - из Тускалузы, он придумал отсрочку. Выстроив своих людей в линию на следующее утро у церкви Эбенезер в шести милях к северу от Плантерсвилля, Форрест тщетно ждал прибытия Чалмерса. Из передовой бригады Армстронга прибыло лишь около 200 человек, и, получив от Чалмерса записку, в которой говорилось, что он не сможет добраться до Плантерсвилла в этот день, Форрест пришел в ярость - но безрезультатно. Подавляющие силы федералов и их спенсеры "полностью разгромили" небольшой отряд конфедератов, а сам Форрест снова сражался врукопашную. Ему удалось убить капитана из Индианы по имени Дж. Д. Тейлор, который, по официальным данным, погиб после того, как "вступил в беглый бой на расстоянии 200 ярдов с Форрестом лично". Рассказы конфедератов еще более яркие. Капитан Джон Итон из эскорта Форреста позже вспоминал, что "каждый из нас был вооружен парой шестизарядных пистолетов, и я опустошил двенадцать камор своих двух армейских пистолетов... не более чем в пяти шагах от федерального солдата, в которого они были нацелены. Казалось, что эти парни хотели убить генерала, которого они считали офицером высокого ранга. Я видел, как пять или шесть человек одновременно рубили его своими саблями". Лейтенант Джордж Коуэн сказал, что видел "шестерых федералов... все они бросались на Форреста, один из которых "ударил по одному из его пистолетов и выбил его из руки". Рядовой Фил Додд... пришпорил свою лошадь, чтобы помочь генералу, и застрелил федерального солдата, который был так близко к нему, что позволило генералу Форресту достать свой второй пистолет, из которого он убил еще одного из группы". Сам Форрест позже вспоминал Уилсону, что капитан-гусар проткнул ему руку саблей, и "если бы этот мальчишка знал достаточно, чтобы дать мне острие своей сабли вместо края, я бы не был здесь, чтобы рассказать вам об этом".11
Сражаясь на протяжении всего пути, Форрест и его эскорт в тот день были отброшены на двадцать четыре мили назад. В середине утра 2 апреля он въехал в Сельму, где улицы и речной причал были заполнены автомобилями, спешно загружаемыми для отъезда. Его вид привел в замешательство Ричарда Тейлора, , который сказал, что Форрест внезапно "появился, лошадь и человек, покрытые кровью, и объявил, что враг у него по пятам и что я должен немедленно двигаться, чтобы избежать плена. Я почувствовал тревогу за него, но он сказал, что не ранен и проложит себе путь, как это сделали большинство его людей, которым он приказал встретить его к западу от Кахабы". Поезд Тейлора едва успел выехать из Сельмы, как его окружили федералы, и Форрест остался командовать крепостью с парапетами длиной в три мили, возвышающимися на шесть футов в высоту и восемь футов в толщину над рвом глубиной пять футов и шириной пятнадцать футов. Она была рассчитана на оборону 10 000 человек, но Форрест смог собрать менее трети этого числа.12
Конец наступил через три часа. Взяв в плен инженера, который проектировал объект, Уилсон знал укрепления Сельмы лучше, чем Форрест, и подготовил атаку на левый фланг конфедератов силами 1500 человек под командованием бригадного генерала Илая Лонга. Лонгу было велено ждать сигнала, чтобы синхронизировать свое наступление с наступлением 300 федералов на другом фланге, и пока он ждал, Чалмерс наконец прибыл на поле и атаковал припаркованный обоз союзников в тылу федералов. Понимая, что атаку союзников придется свести на нет, если он повернется лицом к Чалмерсу, Лонг отправил несколько человек на защиту поезда, а затем, не желая больше ждать сигнала, чему в немалой степени способствовал дефицит артиллерийских боеприпасов у Форреста, бросился на 600 ярдов прямо на укрепления Сельмы. Люди Лонга перекрыли ветеранов Армстронга, которые стояли на расстоянии десяти футов друг от друга на левом фланге тонкой линии обороны Конфедерации, а некоторые ополченцы, занимавшие место между Армстронгом слева и Роддеем справа, внезапно повернули и побежали. Форрест попытался вовремя переместить Родди влево, чтобы закрыть брешь, но не смог, и линия Конфедерации прорвалась. Федералы пробились к победе, и все это заняло "менее 15 минут". К концу вечера федералы сообщили, что взяли 2700 пленных.13
Конфедераты отступили на вторую линию у самого города, и после того, как эта линия была обойдена с фланга под мощным ударом спереди, Форрест приказал своим людям садиться на лошадей и уходить любым способом. Некоторые просто пережидали, прячась в домах горожан, и вышли позже, когда федералы ушли, но их командир во главе своего эскорта и нескольких собравшихся вокруг него солдат пробился на север по той же дороге, по которой атаковали федералы. Около ночи он лично убил еще одного кавалериста Союза, став тридцатой и последней жертвой федералов в этой войне.14
Его люди продолжали сражаться почти всю ту ночь. Пробираясь по незнакомым дорогам, упрекаясь в пламени непривычного и горького поражения в ночном небе над Сельмой, они находились в отчаянном состоянии духа. Они проходили мимо дома, где федеральные фуражиры, уже разграбившие дом, пытались "возмутить" живших там женщин. Услышав женские крики, конфедераты "сильно разволновались и спровоцировали... и... без колебаний зарубили их [федеральных мародеров] на месте". Вскоре после этого они встретили и захватили в плен пикеты разведывательного отряда федеральных регулярных войск, которые заняли дом отсутствующего жителя по имени Годвин. Когда они готовились к внезапной атаке на сам отряд, солдаты Форреста, либо догадавшись, что это, возможно, их последний бой, либо имея что-то на уме, чего они не хотели, чтобы видел их командир, уговорили его на этот раз остаться в тылу, поклявшись не подчиняться его приказам, если он не выполнит их желание. Поэтому он ждал в четверти мили от них, пока они завершали его военную карьеру, давая основание, пусть и сомнительное, для последнего обвинения в злодеянии. Набросившись на федеральный отряд спереди и сзади, в "оживленной схватке", длившейся "несколько минут", они убили или ранили тридцать пять человек и взяли в плен
